Circuit : la Laponie en camping-car (10 jours, 500 km)

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La carte de notre road-trip en Laponie : de Rovaniemi à Utsjoki

Lapland au village du Père Noël

Et si on se perdait au bout du monde, au pays du soleil de minuit, des nuits polaires et des aurores boréales ? Des terres aux conditions extrêmes.

Et pourtant, nous sommes nombreux à éprouver l’envie de fouler à l’infini ces grands espaces, à la recherche du temps perdu…

De Rovaniemi au parc naturel sauvage de Pyhä-Luosto (130 km)

Nous avons suivi la route nationale 4, à partir de Rovaniemi. Le village du Père Noël, 60 000 habitants et touristique à souhait, fait le bonheur des enfants, mais pour tout vous dire on ne s’est guère attardé dans ce Disney land. Nous ce qu’on visait, c’était le grand saut dans l’imaginaire, les contrées lointaines.

La ligne imaginaire du cercle polaire arctique se situe à peine à 10 kilomètres au nord. Vous vous doutez bien qu’on a pas pu résister à l’envie de descendre de notre CC pour immortaliser ce passage vers cet « autre monde ».

Taïga, tourbières, toundra, le langage du grand nord

Les région abrite des espèces menacées : loup, grizzli, renard polaire, lynx, castor, glouton. Mais ils sont assez discrets, à moins que par hasard, l’un d’eux ne s’aventure prêt de votre camping-car…

Nous n’en n’avons pas vu ! Alors on s’est consolés en prenant de la hauteur, accompagnés des mésangeais, oiseaux peu timides et emblématiques du parc.

Au sommet, la taïga et quelques tourbières décrivant des mandalas se déploie devant nous. Plus haut dans notre périple, les denses forêts boréales laisserons place aux paysages arides à la toundra..

On adore l’état d’esprit de cette région, qui offre tout ce que peut attendre un randonneur pour rendre son parcours des plus agréable. On trouve dans le parc des difficultés de randonnées variées, des abris réguliers avec places à feu, des toilettes sèches, des réserves de bois… Il faut remettre en ordre les lieux et recharger le bois avant de partir pour les marcheurs suivants. Tout le monde joue le jeu et cela marche !

Feux, bivouacs et campings en Laponie (jours 3-4)

Au retour d’une excursion, vous pourrez rejoindre un camping qui dispose des infrastructures adéquates.

La plupart sont ouverts de mai à septembre, mais vous pourrez aussi vous installer où bon vous semble, dans des aires de stationnement aménagées ou en pleine nature.

C’est un point à souligner. Alors que partout en Europe la législation se durcit pour les véhicules itinérants, la Finlande demeure l’un des rares pays à vous laisser vagabonder sans restriction.

Les habitants considèrent que disposer de la nature et circuler où l’on souhaite est un droit fondamental et inaliénable. C’est même inscrit dans la constitution ! 

Sauna nus et plongeon dans l’eau du lac

Une pause d’une nuit (au moins) s’impose dans un camping pour profiter d’une séance de sauna (dans le plus simple appareil et non mixte : oui, on a testé tout nus ! ), sous peine de manquer un art de vivre typiquement finlandais !

Même si on le trouve dans les pays scandinaves, ainsi qu’en Russie, à l’origine, qu’on se le dise, le sauna est bien d’ici. Il provient de l’héritage des rites chamaniques de la civilisation autochtone. Les habitants nous ont fait découvrir avec plaisir leur passe-temps favori, alors qu’on ne parlais pas la langue !

Un conseil, ne refusez pas un plongeon dans le lac, entre plusieurs sessions. Ce serait mal vu !

On aurait pu quant à nous décider de nous poser ici pour l’éternité pour cueillir des baies, dont les forêt regorgent, pêcher et vivre avec comme seule compagnie le silence, mais nous avons poursuit notre route vers Tankaavara, autre terre légendaire de Laponie.

Visite de l’église Sodankylä entre Laponie et Carélie

Route entre les villes de Sodankylä – Tankavaara (100 km)

Au fil des rivières

Les rives de la rivière Ivalojoki et Lemenjoki à une heure au nord de Sodankylä, firent en effet l’objet d’une exploitation intensive suite à la découverte de gisements d’or au 19e siècle et 20e siècle. Des prospecteurs venus d’Allemagne, de Russie et de Norvège principalement, gagnèrent les terres désertiques au-delà du cercle polaire arctique.

Trouver une pépite d’or lapon

La plus grosse pépite trouvée le fut en 1935 (393 grammes). Enfin, l’or Lapon a toujours la réputation d’être le plus pur au monde !

Et si les conditions climatiques ont eu raison de l’activité d’orpaillage au fil des siècles, il reste une poignée d’irréductibles, ayant fait le choix de vivre en ermites et que nous avons rencontré.

Ils côtoient une nouvelle génération d’aventuriers et de passionnés du monde entier qui pratiquent l’orpaillage dans les strictes techniques traditionnelles : à la bâtée

Inari, capitale des rennes et des Samis (jours 5-6)

Du village de Tankavaara à la ville d’Inari (100 km)

La légende veut qu’un vieux Sami, ait déduit d’après ses songes, la présence de cette richesse en terre laponne. Les Lapons », étaient les premiers habitants de cette région du grand nord.

Auparavant nomades, ces derniers indigènes d’Europe représentent 8000 personnes sur le territoire finlandais, désormais largement confondus avec l’ensemble de la population.

Les rennes en liberté que l’on peut observer au bord des routes, dans les forêts, dans les montagnes leur appartiennent. 

Otsamo, du haut des collines d’Inari (jour 7)

Situé en bordure de lac, Inari possède tous les attributs d’une petite bourgade touristique sobre, mais sympathique. Comme nous l’avons dit plus haut, les villes laponnes ne sont pas transcendantes, mais on peut s’y ravitailler et faire des achats.

Le coût de la vie dans les villes laponnes

En revanche on constate que la hausse des prix est presque proportionnelle à la montée vers le nord.

Un conseil si vous nous lisez, il faudra d’autre part être attentif pour ne pas ramener du « made in China » en pensant ramener un souvenir local… Ce serait vraiment dommage, vu l’étendue et la qualité de l’artisanat sami…

Randonnée nature au soleil de minuit

De nouvelles escapades en pleine nature, nous attendent dans les environs. Nous partons à l’assaut des collines silencieuses .

La ville est en effet surplombée par le sommet Otsamo (418 mètres) à environ 10 kilomètres. Nous sommes donc partis en randonné admirer une vue panoramique sur le lac d’Inari et les doux reliefs lapons, bercé par le soleil de minuit.

Ce fut tellement grandiose, que nous n’avons regagné notre camping-car que le soir une fois la nuit tombée, éclairés à la lampe torches et la lune  !

Nuits polaires et aurores boréales : une expérience inoubliable (jours 8-9)

Nous sommes déjà bien au Nord. L’hiver, la température peut descendre au dessous des -40 degrés ! Le Kaamos, phénomène des nuits polaires, s’étend de mi-novembre à mi-janvier.

La période est idéale pour observer les aurores boréales (on a eu la chance d’en voir en Norvège). Mais sous cette latitude, il est possible d’observer ce phénomène aussi magique qu’imprévisible dès la mi-septembre et jusqu’à la mi-mars.

Cela évite les tracas de la neige et les températures seront donc nettement plus abordables pour vous camping-caristes ! 

Sur la route d’Inari – Utsjoki à la frontière norvégienne (125 km)

En poursuivant la route nationale 4, nous bifurquons sur les gorges de la Kevo. Cette réserve naturelle, également l’une des moins accessibles, renferme un canyon qui plonge jusqu’à 80 mètres de profondeurs !

Il existe des sentiers balisés pour explorer la zone. Si par bonheur vous tombez comme nous sur la saison de la Ruska, saison automnale ou la végétation prend des teintes flamboyantes, vous serez chanceux ! Par endroits, les paysages s’apparentent désormais davantage à des steppes : c’est la Toundra.

Les arbres ont rétréci de moitié, la faute aux longs et rudes hivers qui sévissent ici. Vous voici seuls au milieu de nulle part ! Bientôt les collines verdoyantes, au bord de la rivière Teno, vous aideront à surmonter les longs kilomètres aux milieux de ces immenses espaces. La vallée est classée paysage national.

Direction le Cap Nord en Norvège ? (jour 10)

Nous approchons alors de la bourgade la plus septentrional de Finlande : Utsjoki. Des maisons aux toits végétalisés sorties tout droit d’un roman de Tolkien se dressent au bord de la route.

Utsjoki est presque exclusivement peuplé de Samis, mais cela se remarque à peine. Le temps y semble suspendu, un peu comme ce pont blanc, sur la rivière Teno, qui fait le lien avec la Norvège.

Au point où vous en êtes, pourquoi ne pas pousser encore plus haut, jusqu’au cap Nord ? Et vous, êtes-vous déjà allés en camping-car en Laponie ? 

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Pauline & Simon

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